随着现代人生活水平日益提高，对精神层次需求扩大，园林石这一艺术表现形式以它深厚的文化内涵，丰富多彩的艺术创意在现代城市绿化和景观建设中备受青睐。园林石发展历史悠久，在现代城市建设中的作用不可低估。
“改革开放以来，国民经济和城市建设得到迅速的发展，与之俱来的是自然生态系统受到严重的污染和破坏，城市居住和生活环境的日益恶化，在面对这一生态链失衡和现代城市先污染后治理的通病，国民对于回归自然、回归绿色环境的呼声也越来越高并为政府所重视。”近年来，为尽快恢复城市自然生态系统，改善国民生存的公共环境，政府出台了一系列的政策。包括城市节能减排、规定新城市绿地覆盖率应占30%以上，改建城市不低于25%，更有园林专业工作者根据近现代城市发展现状，结合国际发达国家的城市园林理论，提出了一套适合我国特色的现代园林理论，即“园林即城市，城市即园林”的“城市大园林理论”。
国民的需求，国家政策的鼓励，在城市绿化和景区建设中，使园林石这一过去“舅舅不疼，姥姥不爱”的行业备受青睐。是当前经济转型时期许多地区投资开发的热门项目。这些项目的投入使园林石在现代城市的扩大改造中，扮演着越来越重要的角色。同时也拓宽了原有造园理念的应用领域：城市绿地、机关单位、企业、社区等河池叠山造景石，门前铭刻置石和校园的纪念石等；饭店宾馆超市门前的迎宾石；石景园奇石馆等景观石；民俗及风水石、寺观禅石；城市旅游景点配景用石。
随着应用领域的扩大，园林石的需求量也在大幅度递增。全国每年园林石用量保守估计约1000-1500万吨，而且开采量每年以10-15%的幅度在递增。石源需求的扩大，园林石资源产地也遍及全国十余个省市，数十个品种，石源极其丰富，为这一领域的长期市场投资奠定了基础。在看到园林石发展投资潜力的同时，不管在理论上，还是在造景技术上都存在不足之处。现在的园林石行业除了少数几位传统造园叠山世家的传人之外，基本上还没有园林石专业设计和施工队伍，更谈不上理论研究和有关的著作。在园林石的应用上往往表现为极大的随意性和无序状态，甚至专门为展示奇石的大型石景园，也只重视单体石的审美，而忽略园景的整体布局。
“园林石在城市配景中还起着改善生态的作用。”当前，城市绿植已经形成一整套最大限度净化污染，恢复自然生态的理论和实践。园林石在打造自然生态环境上具有许多独特功能，与花草树木适度配合，可起到相辅相承、优势互补的作用，即美化了氛围，又形成良好的生态环境。
